Door mijn bezoeken met de Nederlandse stichting Movement On The Ground aan Lesbos ben ik me bewust geworden van de enorme hoeveelheid mensen op de vlucht en wat dit voor hen betekent. Ik leerde dat humanitaire crises mensen hun basisbehoeften ontneemt, maar ook hun toegang tot scholing, zelfontwikkeling en een gemeenschap. Ik leerde geloven in een wereld waarin ieder individu, ongeacht zijn of haar achtergrond, erbij kan horen en zich in staat voelt om weer een actief lid van de samenleving te worden.
De mensen die onder moeilijke omstandigheden naar Nederland zijn gevlucht hebben tijd nodig om op adem te komen en om onze complexe samenleving te leren doorgronden. Het is van belang dat we ruimte bieden om trauma’s te verwerken en tradities uit eigen land en het oude leven een plek te geven in het nieuwe leven hier in Nederland. Maar dat hoeft niet in je kamer op het asielzoekerscentrum, het kan ook gewoon terwijl je actief bent, terwijl je de taal leert en alvast vrienden maakt in de buurt.
De meest efficiënte manier om te integreren is door aan de slag te kunnen en nieuwe mensen te ontmoeten.
Niets doen in de beginfase zet levens in de wachtstand. Mensen moeten hun rug weer kunnen rechten en het gevoel hebben dat ze van waarde zijn voor de Nederlandse samenleving.
Daarbij komt het verbinden. We moeten elkaar leren kennen. Niet alleen als we toevalligerwijs buren worden of mijn baan gelieerd is aan (voormalig) vluchtelingen, maar gewoonweg, omdat we samen verder gaan, omdat we vermengen. Wereldwijd zijn er meer dan 115 miljoen mensen op de vlucht. Onherroepelijk leert een ieder van ons via welke weg ook iemand kennen met een andere culturele achtergrond.
Steeds als ik na een bezoek aan Lesbos weer terugkwam in Nijverdal dacht ik wat kan ik hier betekenen voor mensen met een vluchtelingachtergrond. Hoe kunnen we hen een opstap in onze maatschappij geven en hoe kunnen we elkaar ontmoeten. Samen eten verbind. Een ontmoetingsplek waar je lekker kunt eten, waar je mensen met een vluchtelingachtergrond deelgenoot van een team kan laten zijn. Samen met Patricia Ziegerink ging ik op pad. En samen hebben we twee entiteiten beschreven. Een stichting en een restaurant die als samenwerkingspartners mensen kansen geeft. De kans om jouw nieuwe medelanders te leren kennen en andersom.
Stichting Culture Kitchen kent inmiddels vier programma’s en aan de basis ligt het zien van de mens. Wie ben je, wat kun je en wat wil je betekenen in jouw nieuwe land. Kleurrijk is daarbij een hele waardevolle partner, want vanaf de eerste week vinden hier de praktijkuren uit het programma plaats en word je deelgenoot van het team. Een team dat niet alleen een restaurant runt, maar ook mensen meeneemt op de vloer. We gebruiken het vak hospitality als middel om de taal die je leert in de praktijk te kunnen brengen en om de stap naar voren, naar onze gasten te maken. Mensen vertrouwen geven, een stukje waardigheid teruggeven en daarmee weer zelfvertrouwen. Het besef: Ik kan ook hier bijdragen aan de maatschappij.
Inmiddels hebben we mooie voorbeelden die laten zien dat dat wat we doen en de wijze waarop van grote waarde is voor mens en maatschappij.
Jessica Heutink
